Ménessaire petit village aux toits d’ardoises, perché à 550 m d’altitude sur une ligne de crête qui s’allonge entre des vallons escarpés. Ménessaire est dominé par les sommets culminants de la Côte d’Or : le Gros Moux 718 m et le Tronçois 720 m. La commune très boisée, était autrefois connue aussi sous le nom de Ménessaire-les-Patué, en référence à l’immense forêt qui s’étend au sud, dans laquelle les habitants, autrefois, avaient droit d’usage et de pacage, ainsi que de mener les porcs au « sortir de l’auge de mars ».
Enclave administrative : la commune de Ménessaire est complètement détachée du canton de Liernais et de la Côte d'Or. Elle est enclavée entre la Nièvre et la Saône et Loire.C'est à la révolution, lors du découpage des départements, que Moux et Alligny en Morvan ont été rattachés à la Nièvre et Ménessaire à la Côte d'Or.